Contamination aux PFAS en France : état des lieux et mesures réglementaires
Une contamination généralisée aux substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS) affecte aujourd’hui l’eau potable et l’alimentation en France, exposant une large part de la population à ces composés chimiques persistants et toxiques. Ces substances, surnommées « forever chemicals » en raison de leur extrême stabilité dans l’environnement, sont associées à des risques sanitaires sérieux, notamment des troubles du foie, des perturbations endocriniennes et un risque accru de cancers. Face à cette menace, les autorités françaises ont adopté en 2025 une législation ambitieuse visant à interdire progressivement les PFAS et à réduire leurs rejets industriels, avec des mesures concrètes prévues pour 2026. Cette situation soulève des enjeux cruciaux pour la santé publique et la protection de l’environnement, nécessitant une vigilance accrue et des actions renforcées.
Une contamination étendue et préoccupante en France
Les PFAS regroupent plus de 4000 composés chimiques utilisés depuis des décennies dans de nombreux produits industriels et de consommation, tels que les revêtements antiadhésifs, les emballages alimentaires, les cosmétiques, les mousses anti-incendie et l’électronique. Leur résistance exceptionnelle à la dégradation les rend particulièrement persistants dans l’environnement, d’où leur surnom de « forever chemicals ». En France, des campagnes de mesure récentes ont révélé une contamination massive de l’eau potable par ces substances, y compris dans les grandes agglomérations comme Lyon et Paris, ainsi que dans des zones rurales, souvent à des niveaux dépassant les seuils de qualité théoriques.
Une étude menée dans la région lyonnaise, un important pôle industriel chimique, a montré que 67 % des échantillons d’eau du robinet dépassaient la limite européenne de 100 ng/L pour la somme de 20 PFAS prioritaires, avec des concentrations pouvant atteindre jusqu’à 700 ng/L. Cette contamination provient notamment des rejets industriels dans le Rhône et de l’utilisation de mousses anti-incendie dans des dépôts pétroliers proches. Parmi les PFAS détectés, l’acide trifluoroacétique (TFA) est omniprésent et présente des signes de toxicité hépatique, ce qui inquiète particulièrement les experts sanitaires et environnementaux. Ces résultats ont été confirmés par des analyses menées par des associations de consommateurs et des laboratoires spécialisés, qui montrent que quasiment toute la population française est exposée via l’eau du robinet et l’alimentation.
Des risques sanitaires avérés et une exposition chronique
L’exposition chronique aux PFAS soulève des questions majeures sur les effets à long terme sur la santé. Plusieurs études scientifiques récentes ont mis en évidence des liens entre ces substances et des perturbations endocriniennes, un affaiblissement du système immunitaire, ainsi qu’une augmentation des risques de cancers. L’acide trifluoroacétique, en particulier, est suspecté d’entraîner une toxicité hépatique et fait l’objet d’une proposition de classification comme toxique pour la reproduction par l’Agence européenne des produits chimiques.
Une réponse législative ambitieuse en 2025
Face à cette menace sanitaire, le gouvernement français a adopté en février 2025 une loi historique interdisant progressivement l’utilisation des PFAS sur le territoire national, faisant de la France le deuxième pays européen, après le Danemark, à mettre en place une telle réglementation. Cette loi prévoit notamment la fin des rejets aqueux de PFAS par les installations industrielles dans un délai de cinq ans, ainsi qu’un plan d’action interministériel pour financer la décontamination des eaux destinées à la consommation humaine.
Par ailleurs, un système de redevance sur les rejets de PFAS dans les eaux usées non domestiques a été instauré pour encourager les industriels à réduire leurs émissions. La réglementation française intègre également la directive européenne sur l’eau potable, qui impose des limites strictes pour 20 PFAS prioritaires, applicables dès janvier 2026. La surveillance systématique des PFAS dans les réseaux d’eau potable sera renforcée à partir de cette date, avec une obligation de prise en compte immédiate des dépassements des seuils réglementaires.
Surveillance renforcée et perspectives pour 2026
L’Agence nationale de sécurité sanitaire (ANSES) mène actuellement une vaste revue des niveaux de contamination aux PFAS dans l’eau, les aliments, l’air intérieur et les sols, avec des résultats attendus pour 2026. Cette démarche vise à améliorer la surveillance et l’évaluation des risques liés à ces substances, en tenant compte de leur diversité chimique et de leur présence diffuse dans de nombreux produits et milieux.
Enjeux et défis pour la santé publique et l’environnement
La complexité des PFAS, leur diversité chimique et leur persistance rendent la lutte contre leur contamination particulièrement difficile. Les experts appellent à une coopération internationale renforcée, à des recherches approfondies sur les effets sanitaires et à une sensibilisation accrue des consommateurs. En attendant, la réduction de l’exposition individuelle passe par des recommandations sur la qualité de l’eau et la vigilance sur les sources alimentaires susceptibles de contenir des PFAS.
Cette mobilisation des autorités françaises autour d’un cadre réglementaire ambitieux et d’actions concrètes témoigne d’une prise de conscience accrue des dangers liés aux PFAS et d’une volonté politique forte de protéger la santé publique et l’environnement.