Accord UE-Royaume-Uni sur Gibraltar : Un Compromis Post-Brexit
Le 11 juin 2025, l’Union européenne et le Royaume-Uni ont scellé un accord politique historique concernant Gibraltar, territoire britannique situé à la pointe sud de la péninsule ibérique. Cet accord vise à supprimer toutes les barrières physiques, les vérifications et les contrôles entre Gibraltar et l’Espagne, facilitant ainsi la libre circulation des personnes et des biens, comme le rapportent Euronews et Le Monde dans leurs éditions du jour. Ce compromis, résultat de longues négociations post-Brexit, pourrait avoir des implications diplomatiques majeures pour les relations entre l’UE et le Royaume-Uni.
Un Territoire au Cœur des Tensions Post-Brexit
Depuis le retrait du Royaume-Uni de l’Union européenne, Gibraltar est devenu un point de tension, notamment en raison de sa situation géographique et de son statut de territoire britannique enclavé dans l’UE. L’Espagne, qui a cédé Gibraltar à la couronne britannique en 1713 par le traité d’Utrecht, continue de revendiquer sa souveraineté sur ce territoire, ce qui alimente régulièrement des tensions entre Madrid et Londres, comme le souligne L’Orient-Le Jour dans son analyse récente.
L’accord récemment conclu vise à apaiser ces tensions en établissant un cadre de libre circulation, similaire à celui de l’espace Schengen, pour les quelque 15 000 travailleurs qui traversent quotidiennement la frontière entre l’Espagne et Gibraltar. Ce dispositif est essentiel pour l’économie locale, car il permet de maintenir un flux continu de biens et de services entre Gibraltar et l’UE, indispensable à la survie économique du territoire, selon les informations relayées par The Independent.
Les Enjeux Économiques et Sociaux
Gibraltar, avec ses 34 000 habitants, a voté à 96 % pour rester dans l’UE lors du référendum de 2016, soulignant l’importance de cet accord pour sa population. Le territoire dépend fortement de l’accès au marché unique européen, notamment pour ses travailleurs frontaliers, qui représentent près de la moitié de la population active locale. Sans un accord, la fermeture de la frontière aurait des conséquences dramatiques, comme l’a illustré un incident en octobre dernier, lorsque des contrôles non autorisés ont provoqué des files d’attente interminables et paralysé l’activité économique, selon The Independent.
Le chef du gouvernement de Gibraltar, Fabian Picardo, s’est dit « ravi » de cet accord, qui « protégera les futures générations de Gibraltariens britanniques ». « Il est temps de dépasser les disputes du passé », a-t-il déclaré, comme le rapporte L’Orient-Le Jour. Pour Gibraltar, la question de la libre circulation est une ligne rouge : aucune présence de police espagnole sur le territoire n’est acceptée, et le maintien d’une union douanière est essentiel.
Les Déclarations Officielles et la Position Espagnole
Le Premier ministre espagnol, Pedro Sanchez, a salué cet accord comme un « grand jour » pour les relations bilatérales avec le Royaume-Uni, tout en soulignant que l’Espagne ne renonce pas à ses revendications concernant Gibraltar. « Après trois siècles sans avancée, l’UE, le Royaume-Uni et l’Espagne ont conclu un accord global pour l’intérêt des citoyens et de notre relation bilatérale avec le Royaume-Uni. Tout cela sans renoncer aux revendications espagnoles concernant l’isthme et la rétrocession de Gibraltar », a-t-il assuré, selon L’Orient-Le Jour.
Du côté britannique, le Premier ministre Keir Starmer a régulièrement exprimé sa volonté d’un « nouveau départ » avec l’Union européenne, afin d’évacuer les rancœurs du Brexit. Avec le protocole sur l’Irlande du Nord convenu en 2023, Gibraltar était le dernier territoire britannique sans un accord clarifiant sa future relation avec l’UE, comme le précise L’Orient-Le Jour.
Un Accord à Ratifier, Mais une Étape Décisive
L’accord, qui doit encore être ratifié, marque une étape importante dans la normalisation des relations entre l’UE et le Royaume-Uni post-Brexit. Il préserve l’espace Schengen, le marché unique et l’union douanière de l’UE, tout en supprimant les barrières physiques, selon Euronews. Ce compromis est crucial pour l’avenir de Gibraltar, mais aussi pour la stabilité régionale et la coopération entre les parties impliquées.
Les négociations ont duré près de cinq ans, selon The Independent, et ont été marquées par des points de blocage, notamment sur la question du contrôle de l’aéroport de Gibraltar, qui, dans le cadre du projet de libre circulation, deviendrait une frontière extérieure de l’UE. Londres et Gibraltar ont résisté à l’insistance de Madrid de voir des agents frontaliers espagnols basés à l’aéroport, qui abrite également une base de la Royal Air Force.
Perspectives et Défis à Venir
Malgré cet accord, des défis persistent, notamment en ce qui concerne les revendications espagnoles sur le territoire. L’avenir de Gibraltar et des relations UE-Royaume-Uni reste donc à suivre de près, d’autant que la ratification de l’accord n’est pas encore acquise. Les prochaines semaines seront déterminantes pour la mise en œuvre concrète de ce compromis historique, qui pourrait servir de modèle pour d’autres situations post-Brexit.