Sept compagnies aériennes low-cost européennes en action judiciaire
Sept compagnies aériennes low-cost européennes, parmi lesquelles Easyjet, Ryanair et Vueling, sont actuellement au cœur d’une action judiciaire menée par seize associations de consommateurs membres du Bureau européen des unions de consommateurs. Cette procédure vise à dénoncer des pratiques jugées abusives concernant la facturation des bagages à main, un sujet qui cristallise les tensions entre les attentes des passagers et les stratégies commerciales des compagnies à bas coût.
Des frais additionnels qui alourdissent le coût réel des billets
Depuis plusieurs années, les compagnies low-cost ont adopté un modèle économique basé sur des tarifs d’appel attractifs, auxquels s’ajoutent de nombreux frais annexes. Parmi ceux-ci, la facturation des bagages à main est devenue une source importante de revenus. Easyjet, Norwegian, Ryanair, Transavia, Volotea, Vueling et Wizzair appliquent des frais pour des bagages à main de taille raisonnable, ce qui a suscité une vague de plaintes. Ces frais varient considérablement : Volotea facture jusqu’à 23 euros, Ryanair peut demander 36 euros, tandis qu’Easyjet peut aller jusqu’à 43 euros par vol. En 2024, ces sept compagnies ont généré environ 10 milliards d’euros grâce à la facturation des bagages, Ryanair représentant à elle seule 3,5 milliards d’euros sur ce poste.
Des règles de dimensions variables et des pénalités élevées
Un autre point de friction réside dans la disparité des dimensions autorisées pour les bagages à main, qui diffèrent d’une compagnie à l’autre. Par exemple, Ryanair autorise un petit sac personnel de 40 x 20 x 25 cm pour les passagers sans priorité, tandis que les clients prioritaires peuvent embarquer un bagage cabine plus grand, jusqu’à 55 x 40 x 20 cm, avec un poids maximal de 10 kg. Easyjet permet un petit bagage de 45 x 36 x 20 cm sans limite de poids stricte, mais facture un supplément pour un bagage cabine plus grand, jusqu’à 56 x 45 x 25 cm. Cette complexité rend difficile la compréhension des règles pour les voyageurs et peut entraîner des frais supplémentaires très élevés, pouvant atteindre 280 euros en cas de non-respect des dimensions imposées.
Une condamnation judiciaire et une mobilisation des associations
Cette situation a conduit un tribunal espagnol à condamner Ryanair à rembourser un passager pour des frais jugés illégaux sur cinq vols, une décision qui pourrait fragiliser ce modèle économique fondé sur les frais additionnels. Par ailleurs, seize associations européennes, dont UFC-Que Choisir et la CLCV en France, ont saisi la Commission européenne et les autorités de protection des consommateurs pour dénoncer ces pratiques et réclamer une régulation plus stricte. Cette mobilisation s’inscrit dans un contexte où les consommateurs exigent davantage de transparence et une meilleure protection face à des pratiques commerciales jugées trompeuses.
Vers une réforme de la réglementation européenne ?
Le transport aérien low-cost représente une part significative du marché européen, et les frais liés aux bagages impactent directement le pouvoir d’achat des voyageurs. Face à cette pression, les autorités européennes pourraient être amenées à revoir la réglementation sur la facturation des bagages à main afin d’harmoniser les règles et de renforcer les droits des passagers. Cette affaire illustre les tensions croissantes entre compagnies low-cost et consommateurs et pourrait marquer un tournant dans la manière dont les services additionnels sont facturés dans le secteur aérien.
Conclusion
L’action judiciaire engagée contre les compagnies low-cost pour la facturation abusive des bagages à main met en lumière un enjeu majeur de la consommation dans le transport aérien. Elle pourrait aboutir à une réforme importante des pratiques tarifaires, renforçant la transparence et la protection des passagers face à des frais souvent jugés excessifs et opaques, et ainsi rééquilibrer les relations entre voyageurs et compagnies aériennes.