Découverte Archéologique au Large de Ramatuelle
Une découverte archéologique majeure a récemment été réalisée au large de Ramatuelle, dans le Var. Le 4 mars 2025, une épave non cartographiée a été mise au jour à plus de 2500 mètres de profondeur lors d’une opération de maîtrise des fonds marins menée par la Marine nationale. Cette épave, la plus profonde jamais référencée dans les eaux sous juridiction française, suscite un vif intérêt parmi les experts en histoire maritime et archéologie sous-marine.
Contexte de la Découverte
La découverte a été réalisée fortuitement dans le cadre de la mission CALLIOPE 25.1, une opération exploratoire de maîtrise des fonds marins conduite par le Centre expert plongée humaine et intervention sous la mer (CEPHISMER) de la Marine nationale. Cette mission s’inscrit dans une stratégie ministérielle visant à renforcer les compétences françaises en matière d’exploration et de protection des fonds marins. Grâce à des équipements de pointe en détection et robotique, la Marine nationale a pu localiser cette épave non cartographiée, démontrant ainsi l’efficacité des technologies modernes dans la recherche archéologique sous-marine.
Caractéristiques de l’Épave
L’épave découverte au large de Ramatuelle est un navire marchand reposant à 2567 mètres de profondeur, ce qui en fait la plus profonde épave connue dans les eaux françaises. Les premières images montrent une épave de 30 mètres de long sur 7 mètres de large. Elle a été baptisée provisoirement en fonction du point géographique le plus proche. Pour l’instant, on ne distingue que ses contours, mais des pichets en céramique ont été repérés, indiquant une origine du XVIe siècle.
Collaboration et Expertise
La Préfecture Maritime de la Méditerranée, en charge de la protection des intérêts français en mer, a rapidement collaboré avec le Département des recherches archéologiques subaquatiques et sous-marines (Drassm) du ministère de la Culture pour expertiser ce bien culturel maritime. Cette collaboration souligne l’importance de la coordination entre les institutions militaires et culturelles pour la préservation du patrimoine sous-marin.
Signification Historique
L’épave pourrait révéler des informations précieuses sur le commerce maritime historique en Méditerranée, notamment les routes commerciales, les types de cargaisons transportées et les techniques de construction navale utilisées à l’époque. Les premières analyses indiquent que cette épave pourrait appartenir à une période historique encore à préciser, mais son état de conservation et sa profondeur exceptionnelle en font un site d’étude unique. Les experts espèrent que cette découverte permettra de mieux comprendre les échanges maritimes dans la région de Ramatuelle, un secteur stratégique depuis l’Antiquité.
Enjeux Techniques et Symboliques
Au-delà de son intérêt scientifique, cette découverte a également une portée symbolique forte. Elle illustre la montée en puissance de la France dans le domaine de la maîtrise des fonds marins, un enjeu crucial pour la souveraineté nationale et la protection de l’environnement marin. La mission CALLIOPE 25.1, qui a permis cette découverte, contribue aussi à la formation des futurs personnels scientifiques et techniques, renforçant ainsi les capacités nationales en matière d’archéologie sous-marine.
Préservation du Patrimoine
Cette épave remarquable attire l’attention sur la richesse du patrimoine immergé en Méditerranée, souvent méconnu du grand public. Elle invite à une réflexion sur la nécessité de préserver ces sites face aux menaces croissantes liées aux activités humaines, telles que la pêche industrielle, l’exploitation minière sous-marine ou encore le changement climatique. Les prochaines étapes consisteront en des campagnes d’exploration plus approfondies, combinant robotique avancée et expertise archéologique, afin de documenter et protéger ce trésor enfoui au large de Ramatuelle.