Innovation écologique : les cheveux humains au service de la lutte contre la pollution
En France, une innovation écologique originale transforme les cheveux humains en puissants alliés contre la pollution aquatique. Cette ressource, souvent négligée, révèle des propriétés remarquables pour filtrer et absorber les polluants, notamment les hydrocarbures et huiles qui contaminent nos eaux de ruissellement.
Une ressource abondante et sous-exploitée
Chaque jour, près d’un million de Français se rendent chez leur coiffeur, générant une quantité impressionnante de cheveux coupés. Selon les données recueillies par l’association Coiffeurs Justes, ce sont environ 4 000 tonnes de cheveux qui sont produites annuellement en France. Cette ressource naturelle, territoriale et inépuisable constitue une matière première précieuse pour développer des solutions écologiques innovantes.
La France compte deux fois plus de salons de coiffure que de boulangeries, ce qui témoigne de l’abondance potentielle de cette ressource. L’association Coiffeurs Justes, basée dans le Var, a développé depuis 2015 un système de collecte national qui mobilise aujourd’hui plus de 6 000 professionnels de la coiffure engagés dans cette démarche durable.
Des partenariats innovants pour une dépollution efficace
En juin 2024, un partenariat stratégique a été annoncé entre Pollustock, entreprise à mission basée à Mandelieu-la-Napoule dans les Alpes-Maritimes, et Ecofhair, spécialiste de la dépollution à base de cheveux recyclés. Ensemble, ces deux acteurs codéveloppent un filtre antipollution révolutionnaire utilisant les cheveux comme matière première.
Ecofhair, société à mission fondée en 2021 et filiale du groupe lyonnais Serfim (2 800 collaborateurs, 580 millions d’euros de chiffre d’affaires), s’est spécialisée dans le développement et la commercialisation de solutions dépolluantes. Implantée à Vénissieux dans le Rhône, l’entreprise valorise les cheveux collectés par le réseau Coiffeurs Justes pour créer des produits innovants.
L’objectif de ce nouveau filtre est ambitieux : retenir les polluants invisibles – hydrocarbures, huiles solaires et autres substances grasses – présents dans les eaux de ruissellement de la voirie et des parkings. Selon les communiqués des entreprises partenaires, cette solution serait ‘capable de retenir et récupérer les polluants invisibles plus rapidement et en plus grande quantité que les matières absorbantes conventionnelles’.
Des propriétés naturelles exceptionnelles
Ce qui rend le cheveu si efficace dans la lutte contre la pollution, c’est sa propriété lipophile naturelle. Les cheveux humains possèdent une capacité remarquable à absorber les substances grasses, ce qui en fait un matériau idéal pour filtrer les hydrocarbures lors de la dépollution des mers et des sols.
Cette caractéristique est exploitée dans différentes applications développées par Ecofhair, comme des boudins pour cales de bateaux ou des kits de dépollution des sols. Le nouveau filtre codéveloppé avec Pollustock pousse cette logique plus loin en ciblant spécifiquement les eaux de ruissellement, première source de pollution des milieux aquatiques en milieu urbain.
Des applications concrètes déjà en place
L’utilisation des cheveux pour la dépollution n’est pas entièrement nouvelle. Dès 2020, des expérimentations avaient été menées pour filtrer des nappes de pétrole grâce à cette ressource. Plus récemment, en 2022, une innovation similaire avait été développée pour les bassins de réparation de la Marine Nationale.
Aujourd’hui, cette technologie prend une nouvelle dimension avec des applications plus larges et systématiques. Les filtres à base de cheveux sont particulièrement adaptés pour équiper les avaloirs et caniveaux, interceptant ainsi les polluants avant qu’ils n’atteignent les cours d’eau et ultimement les océans.
Une démarche circulaire et durable
Cette innovation s’inscrit parfaitement dans une logique d’économie circulaire. Les cheveux, considérés comme un déchet, deviennent une ressource valorisée dans un cycle vertueux qui bénéficie à l’environnement.
Pollustock, partenaire d’Ecofhair dans ce projet, contribue déjà à la préservation de l’environnement et de la vie aquatique en développant des solutions anti-pollution et anti-déchets. Cette collaboration renforce leur impact positif en proposant une solution encore plus efficace et naturelle.
Perspectives d’avenir
Le potentiel de développement de cette technologie est considérable. Avec le réseau grandissant de Coiffeurs Justes et l’expertise combinée d’Ecofhair et Pollustock, ces filtres antipollution à base de cheveux pourraient équiper de nombreuses infrastructures urbaines dans les années à venir.
Au-delà de la filtration des eaux de ruissellement, les cheveux recyclés trouvent également d’autres applications prometteuses, notamment comme isolants dans les matériaux de construction, où ils permettent d’augmenter la résistance.
Cette innovation française démontre comment une ressource quotidienne peut, grâce à l’ingéniosité et à l’engagement environnemental, devenir un outil précieux dans la lutte contre la pollution. Elle illustre parfaitement comment des solutions locales, durables et circulaires peuvent apporter des réponses concrètes aux défis environnementaux contemporains.