Libération de deux ingénieurs sud-africains en Guinée équatoriale
Après plus de deux ans de détention en Guinée équatoriale, deux ingénieurs pétroliers sud-africains, Peter Huxham et Frederik Potgieter, ont été libérés début juin 2025 grâce à une grâce présidentielle accordée par le président Teodoro Obiang Nguema. Arrêtés en février 2023 à Malabo, la capitale, alors qu’ils quittaient le pays, ils étaient accusés de trafic de drogue, une accusation qu’ils ont toujours niée. Leur incarcération avait suscité une forte mobilisation diplomatique et familiale, notamment en Afrique du Sud, où leurs proches avaient organisé des manifestations et alerté le Parlement panafricain sur les conditions difficiles de leur détention et les violations des droits de l’homme présumées.
Leur arrestation faisait suite à une saisie judiciaire en Afrique du Sud de plusieurs biens appartenant au vice-président équato-guinéen, fils du chef de l’État, ce qui avait alimenté des soupçons de représailles politiques. Pendant plus de 500 jours, les familles de Peter Huxham et Frederik Potgieter ont mené des campagnes pour attirer l’attention internationale sur leur situation, dénonçant une détention arbitraire et des conditions carcérales éprouvantes.
La décision de grâce présidentielle, intervenue à l’occasion du 83e anniversaire du président Obiang, a été saluée comme un geste important vers l’apaisement des relations bilatérales entre la Guinée équatoriale et l’Afrique du Sud. Ce geste s’inscrit dans un contexte où la Guinée équatoriale cherche à améliorer son image internationale et à renforcer ses liens diplomatiques, notamment dans le secteur pétrolier, domaine dans lequel les deux ingénieurs étaient actifs.
Les autorités sud-africaines ont exprimé leur satisfaction et leur soulagement, réaffirmant leur engagement à protéger leurs citoyens à l’étranger. Cette libération est perçue comme un signal positif dans une région souvent marquée par des tensions diplomatiques et des détentions prolongées de ressortissants étrangers. Elle illustre l’importance de la diplomatie et des efforts conjoints pour résoudre des situations complexes mêlant accusations graves et enjeux humains, tout en soulignant la nécessité d’un dialogue continu entre États pour garantir le respect des droits fondamentaux et la sécurité des travailleurs expatriés dans des zones sensibles.
La libération de Peter Huxham et Frederik Potgieter pourrait ainsi ouvrir la voie à une coopération renforcée entre la Guinée équatoriale et l’Afrique du Sud, notamment dans les domaines économique et sécuritaire, offrant un exemple d’efforts diplomatiques réussis dans un contexte international tendu.