SpaceX : Explosion du prototype Starship Ship 36 lors d’un test statique au Texas
SpaceX a subi un nouvel échec majeur avec l’explosion de son prototype Starship Ship 36 lors d’un test statique au site de Starbase, au Texas, dans la nuit du 18 juin 2025. Cette explosion s’est produite alors que le véhicule était en phase de chargement de carburant en préparation d’un test moteur, juste avant ce qui devait être la dixième tentative de vol d’essai du lanceur géant. Malgré la violence de l’incident, SpaceX a confirmé que toutes les équipes sur place sont saines et sauves, et qu’aucun danger ne menace les communautés environnantes.
Explosion lors d’un test statique au Texas
Le Starship Ship 36 a été détruit dans une explosion spectaculaire sur le pas de tir de SpaceX à Starbase, Texas, alors qu’il était prêt à effectuer un test statique de ses six moteurs Raptor. Selon les premières analyses de SpaceX, la déflagration serait due à une défaillance probable d’un réservoir pressurisé appelé COPV, situé dans le nez du véhicule et contenant de l’azote gazeux. Cette explosion a généré un immense feu de boule, détruisant le prototype et soulevant des interrogations sur la robustesse des composants critiques du lanceur. SpaceX a immédiatement sécurisé la zone et travaille en étroite collaboration avec les autorités locales pour garantir la sécurité du site et des environs. Aucun blessé n’a été signalé, et la société a demandé au public de ne pas s’approcher du site pendant les opérations de sécurisation.
Un revers dans une série d’échecs
Cet incident s’inscrit dans une série de revers pour le programme Starship, qui a déjà connu plusieurs explosions lors de vols d’essai en 2025, notamment en janvier, mars et mai. Ces échecs répétés illustrent la complexité extrême des technologies mises en œuvre, notamment la gestion des carburants cryogéniques et la conception des réservoirs sous haute pression. Malgré ces difficultés, Elon Musk et SpaceX maintiennent leur engagement à poursuivre le développement du Starship, considéré comme un élément central pour le transport spatial futur, capable d’emmener des équipages et du fret vers l’orbite terrestre, la Lune et Mars.
Impact sur le calendrier des essais
La préparation de ce dixième vol d’essai était très attendue, avec une autorisation récente de la Federal Aviation Administration (FAA) qui laissait envisager un lancement possible dès la fin juin 2025. L’explosion sur le pas de tir pourrait cependant retarder ce calendrier, le temps que SpaceX analyse en détail les causes de l’anomalie et mette en œuvre les corrections nécessaires. Elon Musk a minimisé l’impact de cet incident en le qualifiant de « simple égratignure », soulignant que les essais dans un programme aussi ambitieux comportent naturellement des risques et des imprévus.
Une étape dans l’innovation spatiale
Les experts du secteur soulignent que ces échecs, bien que coûteux, sont inhérents à l’innovation dans le domaine spatial, où chaque test apporte des enseignements cruciaux pour améliorer la fiabilité des systèmes. SpaceX, pionnier dans la réutilisation des lanceurs et la construction de véhicules spatiaux de grande taille, continue de repousser les limites technologiques malgré les risques élevés. Ce nouvel épisode rappelle aussi l’importance de la persévérance et de la rigueur dans la conquête spatiale, un domaine où les succès sont souvent précédés de nombreux essais infructueux.