Réduire le temps de travail pour sauver le climat ?
La réduction du temps de travail s’impose de plus en plus comme une piste sérieuse pour diminuer l’empreinte carbone et accélérer la transition écologique. Travailler moins pourrait non seulement améliorer la qualité de vie des salariés, mais aussi réduire la pression environnementale liée à la production et à la consommation. En 2025, plusieurs entreprises testent la semaine de quatre jours sans perte de salaire, avec des résultats encourageants sur le plan écologique.
Pourquoi la réduction du temps de travail impacte-t-elle le climat ?
Travailler moins signifie souvent consommer moins d’énergie, réduire les déplacements et limiter l’utilisation des équipements de bureau. Selon une étude citée par Le Monde, la réduction du temps de travail permet de diminuer l’empreinte carbone grâce à la baisse de l’éclairage, du chauffage, de la climatisation et de l’utilisation des ascenseurs. Lors de la pandémie de Covid-19, la diminution de l’activité économique a entraîné une chute de 17 % des émissions quotidiennes mondiales de CO₂, selon une étude publiée dans la revue Nature. Ce constat a renforcé l’idée que travailler moins peut contribuer à la lutte contre le réchauffement climatique.
Des recherches menées par le Center for Economy and Policy Research montrent que si les États-Unis adoptaient les habitudes de travail des pays d’Europe occidentale, leur consommation d’énergie pourrait baisser d’environ 20 %. Les pays où le temps de travail est plus court sont souvent ceux qui émettent le moins de gaz à effet de serre, comme le souligne le site Climate-Wise.
Quels sont les effets concrets sur l’empreinte carbone ?
Une expérimentation menée au Royaume-Uni en 2022 a révélé que le passage à la semaine de quatre jours pourrait réduire l’empreinte carbone du pays de 127 millions de tonnes par an, soit une baisse de 21,3 %. Ce chiffre s’explique par la diminution des déplacements domicile-travail, la réduction de la consommation énergétique des bureaux et la baisse de la production industrielle.
Selon Climate-Wise, une réduction de 10 % du temps de travail pourrait entraîner une diminution de 4,2 % des émissions de dioxyde de carbone, avec une réduction de l’empreinte carbone de 14,6 %. Cette modification du temps de travail incite aussi les individus à adopter des habitudes plus respectueuses de l’environnement, car ils disposent de plus de temps libre.
Quels sont les autres bénéfices de la réduction du temps de travail ?
Outre l’impact environnemental, la réduction du temps de travail s’accompagne d’une amélioration du bien-être des salariés. Selon l’INRS, le passage à la semaine de quatre jours a permis de réduire le taux de burnout de 17 %. L’anthropologue Jason Hickel soutient que produire moins et travailler moins sont essentiels pour réduire notre impact environnemental.
En France, des outils comme le Bilan Carbone® 2025 aident les entreprises à évaluer et réduire leurs émissions de carbone, en proposant une approche progressive adaptée à chaque organisation. La réduction du temps de travail nécessite également un investissement massif dans la formation pour adapter les compétences aux nouveaux rythmes de travail.
Comment s’adapter au changement climatique dans le monde du travail ?
Le changement climatique affecte déjà les conditions de travail, notamment à cause du stress thermique. Selon l’Organisation internationale du travail, le stress thermique pourrait entraîner la perte de 3,8 % des heures de travail dans le monde d’ici 2030, soit l’équivalent de 136 millions d’emplois à plein temps. Les pertes économiques dues au stress thermique au travail pourraient atteindre 2 400 milliards de dollars en 2030, selon le rapport de l’OIT.
En France, l’adaptation des conditions de travail au changement climatique devient un enjeu central des débats, comme le rapporte le site Éditions Législatives. Les entreprises sont incitées à repenser l’organisation du travail pour limiter l’exposition des salariés aux fortes chaleurs et réduire l’impact du réchauffement climatique sur la productivité.
Quelles sont les perspectives pour l’avenir ?
La réduction du temps de travail s’inscrit dans une stratégie globale de décarbonation, visant à atteindre la neutralité carbone d’ici 2050, comme l’a promis l’Union européenne. Cette approche nécessite une transformation profonde des modes de production et de consommation, ainsi qu’un accompagnement des salariés dans l’acquisition de nouvelles compétences.
Selon Oxfam France, la perte de productivité liée au changement climatique a des impacts directs sur l’activité économique et le marché de l’emploi. À l’horizon 2080, les pertes de productivité pourraient s’aggraver si aucune mesure n’est prise pour adapter le travail aux nouvelles conditions climatiques.
Questions fréquentes
La réduction du temps de travail est-elle applicable à tous les secteurs ?
La réduction du temps de travail concerne principalement les secteurs tertiaires et industriels, mais elle peut aussi s’appliquer à certains métiers du secteur primaire, à condition d’adapter l’organisation du travail.
Quels sont les obstacles à la réduction du temps de travail ?
Les principaux obstacles sont la résistance des employeurs, la nécessité de maintenir la productivité et l’adaptation des compétences des salariés. Un accompagnement et une formation sont indispensables pour réussir cette transition.
La semaine de quatre jours est-elle la seule solution ?
Non, la réduction du temps de travail peut prendre différentes formes : diminution du nombre d’heures travaillées par jour, augmentation du nombre de jours de congés, ou encore télétravail partiel. Chaque entreprise doit trouver la solution la plus adaptée à ses besoins.